Polémica alimentaria

Los transgénicos siguen siendo eje de controversia

 

Miembros de Greenpeace, protestan en un supermercado de Brasilia contra el consumo de productos transgénicos. (Archivo)

Por Carmen Ruiz / Especial El Nuevo Día

Un ácido nucleico es un polímero biológico cuya función es almacenar y trasmitir información genética.

Gracias al estudio de la estructura de estas moléculas hoy en día los biólogos moleculares pueden “diseñar” organismos, casi de la misma manera que los ingenieros diseñan un puente. Primero, deciden qué característica nueva deberá tener el organismo. Los genes o las características de todos los seres vivos están constituidos en la molécula llamada ácido desoxirribonucleico o ADN.

Luego, encuentran la sección de ADN, los genes, que se usarán para modificar la información genética del organismo existente. El resultado de este trabajo es un organismo “diseñado a la medida” para un propósito único.

La ingeniería genética es una tecnología que hace posible transferir genes de una especie a otra, algo imposible mediante la reproducción sexual o algún otro proceso natural. Actualmente es posible insertar genes de bacterias y virus en el maíz, genes de pescado en el tomate.

Se le llama transgénico a un organismo, sea planta, animal o bacteria, al que se le han insertado genes foráneos mediante esta tecnología.

La revolución genética tiene su base en que esta nueva tecnología se usará para transferir rasgos favorables como valor nutricional incrementado o resistencia a enfermedades y plagas, a plantas y animales agrícolas para resolver los problemas de la agricultura y así poner fin al hambre en el mundo.

Contrario a este punto de vista, los cultivos transgénicos actualmente existentes no han sido alterados genéticamente para mejorar su contenido nutricional o aumentar sus rendimientos.

Aproximadamente 75% de ellos (soya y canola) fueron alterados para ser resistentes a herbicidas, 17% (maíz y algodón) para producir un veneno insecticida y el restante 8% para hacer ambas cosas.

Aproximadamente el 70% de los productos procesados que se venden en los supermercados estadounidenses tienen contenido transgénico. Puerto Rico se afecta directamente por ellos.

Agricultores e intelectuales académicos plantean que los transgénicos no son seguros, que es una tecnología de riesgos inherentes. Los opositores dicen que los transgénicos presentan riesgos económicos y políticos, con nuevas formas de dependencia y dominación.

Ante estas controversias, estudiantes del curso de Química de la Escuela Central de Artes Visuales decidieron llevar a cabo una investigación y presentar un debate científico sobre “Los Aspectos Éticos, Sociales, de Salud y Ambientales de los Alimentos Transgénicos”.

Esta actividad -realizada ayer en la biblioteca de la escuela- surgió como parte de la celebración de los logros de la Química y sus contribuciones al bienestar de la humanidad en el Año Internacional de la Química y con motivo de la celebración de la Semana de la Tierra.

En este mismo marco se lleva a cabo la exposición de carteles titulada “Química: Nuestra Vida, Nuestro Futuro”, en la que los estudiantes recrean la importancia de la química para mantener la base de nuestros recursos naturales para la vida.

En esta muestra se trabajan temas como medio ambiente, energía, materiales y salud. Asimismo se celebra el centenario de la concesión del Premio Nobel de Química a Mme. Maria Sklodowska Curie.

En esta exposición se seleccionaron tres carteles que están compitiendo para el Certamen que auspicia la sección de Puerto Rico de la Sociedad Química de los Estados Unidos (ACS por su siglas en inglés) como parte de la Celebración del Año Internacional de la Química-2011.

(La autora es profesora de química de la Escuela Central de Artes Visuales)

Fuente: El Nuevo Día

Por Yashira Laboy

Para Noticias Velad

En África el origen de la lengua

Estudios ubican en ese continente la génesis de esa facultad humana

 

Agencia EFE

Washington - Un investigador que estudió los lenguajes alrededor del mundo ha llegado a la conclusión de que, al igual que los genes, el habla humana tiene un origen único y localizado en el centro y sur de África, según un artículo que publicó ayer la revista Science.

La comunicación verbal después probablemente se esparció alrededor del globo, evolucionando junto con las poblaciones humanas migrantes, según Quentin Atkinson, del Departamento de Psicología en la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda.

Atkinson estudió los fonemas, o unidades de sonido perceptualmente distintas que diferencian las palabras y que son utilizados actualmente en 504 idiomas humanos.

Descubrió que los dialectos que contienen la mayoría de los fonemas se hablan en África, mientras que aquellos con menos fonemas se hablan en América del Sur y en islas tropicales en el Océano Pacífico.

Atkinson señaló que este patrón de uso del fonema alrededor del mundo refleja el patrón de la diversidad genética humana, el cual también declinó conforme los humanos expandieron su ámbito desde África para colonizar otras regiones.

“La diversidad genética y fenotípica humanas disminuyen con la distancia desde África y esto sustenta la hipótesis de un origen africano de los humanos modernos”, indicó el artículo.

“Los estudios recientes indican que un efecto similar puede operar en la cultura y el lenguaje de los humanos”, añadió.

Un origen de los lenguajes modernos que date de antes del éxodo desde África hace 50,000 a 70,000 años “coloca al lenguaje complejo, junto con las pruebas arqueológicas más tempranas de la cultura simbólica en África hace 80,000 a 160,000 años”, según Atkinson.

Fuente: El Nuevo Día

Por Yashira Laboy

La mancha de plátano

Exploran usoscurativos dela savia de los guineos

 

Las propiedades químicas de algunas variedades de plátanos y guineos son estudiadas por científicos interesados en posibles aplicaciones medicinales. (Archivo El Nuevo Día / J. Ismael Fernández Reyes)

Por Wilson González Espada / Especial El Nuevo Día

¿Quién no ha escuchado que ser puertorriqueño es tener la mancha del plátano? En su poema “La mancha de plátano”, el juanadino Luis Lloréns Torres describe la mancha como una “que ni el jabón ni la plancha quitan de encima de mí” y que el puertorriqueño “llevará siempre la mancha por secula seculorum,” es decir, por siempre.

Lo que Luis Lloréns Torres probablemente no se preguntó a principios del siglo XX fue por qué el plátano mancha, o sea, qué tiene la savia de las matas de guineo y plátano que se pega a la piel y daña la ropa con su increíble transformación de color lechoso a color marrón oscuro.

Un grupo de científicos de Tailandia (que para mí debieron haber sido científicos puertorriqueños dada la relevancia de la mancha de plátano en la cultura popular boricua), analizaron el contenido bioquímico de la savia de Musa balbisiana, Musa laterita, Musa ornate y Musa acuminata, cinco especies de plantas de guineo y plátano.

La razón del estudio fue identificar qué sustancias químicas hay en la savia y cuáles podrían tener aplicaciones médicas. De hecho, el extracto de guineo y plátano se ha usado históricamente en algunos países para controlar la diarrea, detener el sangrado, promover la cicatrización de heridas, matar gérmenes y reducir la inflamación.

Para su experimento, los científicos usaron una prueba de cromatógrafo. Este instrumento permite identificar todas las sustancias dentro de una mezcla ya que cada compuesto tiene propiedades químicas y físicas únicas.

Los investigadores identificaron más de 12 sustancias, aunque probablemente este número es sólo una fracción de todos los compuestos en la savia del plátano y del guineo. También se identificaron tres grupos orgánicos directamente relacionados a la mancha de plátano. Una enzima llamada polifenol oxidasa acelera una serie de reacciones químicas que producen pigmentos marrones, de ahí el cambio de color.

Además se encontró acetilserotonina y melatonina, sustancias que también contribuyen al cambio de color de la savia y al proceso de maduración del plátano y el guineo.

Otros compuestos químicos en la savia que podrían tener aplicaciones en la medicina incluyen la dopamina y la quercetina (contrae los vasos sanguíneos y reduce el sangrado), el ácido clorogénico (antioxidante), la naringenina (modulador de colesterol), la miricetina (antineurodegenerativo) y la apigenina (anticancerígeno).

Aunque la cultura mantiene la mancha de plátano en la conciencia colectiva del puertorriqueño, la química nos permite explicar por qué la savia del plátano cambia de color (y por eso mancha) y cómo podríamos usarla para mejorar nuestra salud. Aunque el estudio bioquímico de la savia del plátano está en sus inicios, tampoco vaya usted a creerse que la savia es medicinal y se tome una cucharada. ¡A lo mejor se le mancha la lengua!

(El autor es catedrático asociado de Ciencias en Morehead State University y miembro de Ciencia Puerto Rico (www.cienciapr.org).

Fuente: El Nuevo Día

Por Yashira Laboy

Para Noticias Velad

Niño se convirtió en héroe de impacto

Salvó a su hermano de ser devorado por un perro; hablamos con él al salir del hospital.

Fuente: Univision

Por Yashira Laboy
Para Noticias Velad

Violenta protesta en Ciudad de México

Al menos 20 personas resultaron heridas tras el enfrentamiento entre sindicalistas y policía.



Fuente: Univisión


Por Yashira Laboy
Para Noticias Velad

Denuncian nueva persecución y secuestros, en Chiapas, contra evangélicos

CHIAPAS, 30/07/2007 (Milenio, La Jornada/ACPress.net) 

Denuncia la Cofraternidad Nacional de Iglesias Cristianes Evangélicas (Confraternice) la persecución y el secuestro de indígenas evangélicos en el municipio de San Juan Chamula, Chiapas. 
 
Su presidente, Arturo Farela Gutiérrez, declaró que las autoridades de dicho municipio secuestraron a ocho indígenas y dos menores de edad por profesar dicha religión y además, afirmó, que les destruyeron su templo, lugar en el que se reunían los creyentes.

Sin embargo, Farela Gutiérrez afirmó que gracias a la intervención del gobernador, Juan Sabines, los ocho indígenas y los dos niños fueron puestos en libertad.

A los indígenas evangélicos detenidos, se les acusó de realizar un culto religioso no autorizado y distinto a la religión católica tradicionalista. Fueron detenidos cuando inauguraban un templo, el cual fue destruido a manos de católicos tradicionalistas. Los siete indígenas evangélicos fueron encerrados en la cárcel de la comunidad.

El problema entre católicos tradicionalistas y evangélicos, siempre latente, se agudizó cuando estos últimos inauguraron un templo construido sin permiso. Poco después, con intervención de autoridades estatales, ambos grupos llegaron a un acuerdo que prohibía a los protestantes celebrar sus cultos en el inmueble.

El templo fue cerrado mientras continuaban las negociaciones. Los católicos advirtieron que si el inmueble era reabierto lo destruirían, y al final llevaron a cabo sus amenazas, aunque esta vez las autoridades han intervenido en la situación.

Ante esto el presidente nacional de Confraternice hizo un llamado al gobierno federal para que difunda las leyes de México en todas las lenguas indígenas y haya respeto a las creencias religiosas, ya que en sitios alejados del dominio del gobierno central, los derechos de los ciudadanos, especialmente de los evangélicos, son vulnerados constantemente.

EVANGéLICOS EXIGEN JUSTICIA CON AGRESORES
En conferencia de prensa, dirigentes de la Organización de Pueblos Evangélicos de los Altos de Chiapas, y de distintas iglesias protestantes, advirtieron que reconstruirán el templo derribado.

Asimismo, agradecieron al gobernador Juan Sabines por el rescate de los evangélicos retenidos, y por el arresto de 15 católicos tradicionalistas implicados en el asalto, incluidas autoridades comunitarias, acusados de destruir el templo y de la retención.

Dirigentes de diversas organizaciones indígenas evangélicas de los Altos de Chiapas exigieron que se aplique la ley a los autores materiales e intelectuales de la destrucción de un templo protestante en el municipio de San Juan Chamula.

Fuente: Milenio, La Jornada. Redacción: ACPress.net NC

Por Yashira Laboy

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Bajan acciones en EEUU por crisis nuclear en Japón y caída del petróleo

Las acciones en EEUU cayeron el día 12 debido a que Japón aumentó el nivel de alerta de su crisis nuclear y a que la fuerte caída de los precios del petróleo afectó a las acciones energéticas. Además, el informe de ventas de Alcoa Inc. decepcionó a los inversionistas.

La Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Japón elevó el día 12 la clasificación de severidad de su crisis nuclear en la planta Fukushima Daichi al nivel más alto, con lo cual igualó la gravedad del desastre de Chernobyl ocurrido en 1986 y aumentó la preocupación por el crecimiento económico de Japón. El optimismo de las peque?as empresas de Estados Unidos bajó hoy 2,6 puntos y se ubicó en 91,9 unidades después de la crisis de Japón.

Los precios del petróleo crudo cayeron el día 12 más de tres por ciento debido a que Goldman Sachs advirtió sobre una "disminución sustancial", lo cual provocó una caída en las acciones energéticas. Alcoa Inc. informó sobre sus ganancias la noche del lunes y éstas no cumplieron con los pronósticos de los inversionistas, con lo cual encabezó la caída del Dow.

El promedio industrial Dow Jones bajó 117,53 puntos o un 0,95 por ciento para cerrar en 12.263,58 unidades. El índice Standard & Poor's 500 perdió 10,30 puntos o un 0,78 por ciento para situarse en 1.314,16 unidades. El Indice Compuesto Nasdaq bajó 26,72 puntos o un 0,96 por ciento y cerró en 2.744,79 unidades. (Xinhua)

Fuente: Pueblo en Linea

Por Yashira Laboy

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Continúa el drenaje de agua radiactiva y la refrigeración en Fukushima

Tokio, 13 abr (EFE).- Los operarios de la central de Fukushima continuaron hoy refrigerando los reactores y drenando agua altamente radiactiva del reactor 2, pese a las réplicas y mientras se conocen nuevos datos sobre contaminación radiactiva en las cercanías.

Los trabajadores de Tokyo Electric Power (TEPCO), operadora de la planta, reanudaron hoy las labores para depositar agua altamente radiactiva de un túnel cercano al reactor 2, que amenazaba con filtrarse al exterior.

Se estima que esta pasada noche se han trasvasado 200 toneladas de agua al condensador del edificio de turbina, donde en operaciones normales el vapor de agua con el que se genera electricidad vuelve a pasar a estado líquido, según la Agencia de Seguridad Nuclear de Japón.

Este jueves se espera que sean depositadas en este compartimento unas 700 toneladas de este agua, que se cree que proviene del núcleo del reactor 2, donde las barras de combustible se han fundido parcialmente, lo que dificulta los trabajos en la central.

Asimismo, TEPCO espera mover un total 60.000 toneladas de agua contaminada también de las unidades 1 y 3 a lugares donde pueda contenerse temporalmente.

Mientras, la Agencia de Seguridad Nuclear indicó que en el reactor 4 se siguió inyectando agua para refrigerar las piscinas de combustible usado desde anoche, al detectarse que la temperatura había subido a 90 grados, desde los habituales 20 o 30 grados.

Los trabajos han continuado pese a las frecuentes réplicas, que provocaron el lunes el corte temporal de la electricidad en los reactores 1, 2 y 3 por un temblor de 7 grados en la escala Richter.

El martes y hoy la central de Fukushima Daiichi fue sacudida por dos seísmos de magnitud de 6,4 y 5,8, respectivamente, sin que se detectaran anomalías.

Hoy se supo que las filtraciones al mar han hecho que la concentración de yodo radiactivo a quince kilómetros de la costa de Minamisoma, dentro del área de evacuación, sea 23 veces superior a lo permitido, mientras se ha detectado el cancerígeno estroncio en la tierra de zonas hasta 20 kilómetros de la central.

El Gobierno japonés prohibió hoy además la distribución de shiitake (una seta japonesa) de 16 localidades de la provincia de Fukushima, un nuevo golpe para el sector agrícola de la región, afectado por la contaminación radiactiva.

No obstante, la prohibición afecta solo a los cultivos al aire libre y no a aquellos cubiertos. EFE

Fuente: ABC

Por Yashira Laboy

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Falsa doctrina de los "Jesús Sólo"

Ministerios Tiempos de Gracia.

Estudio dice que el ayuno periódico es bueno para la salud y el corazón

 Abstenerse de ingerir alimentos o bebidas durante un período de tiempo no suele asociarse a la buena salud.

Los participantes ayunaron durante 24 horas periódicamente.

Pero ahora, una nueva investigación descubrió que ayunar periódicamente podría ser bueno para la salud y el corazón.

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Según los investigadores del Instituto del Corazón del Centro Médico Intermountain, en Utah, Estados Unidos, el ayuno no sólo reduce el riesgo de enfermedades del corazón y diabetes, sino también provoca cambios positivos importantes en los niveles de colesterol de una persona.

El estudio fue presentado durante la reunión anual del Colegio Estadounidense de Cardiología, que se celebra en Nueva Orleans.

El hallazgo confirma los resultados de un estudio presentado en 2007 llevado a cabo con mormones, cuyas enseñanazas religiosas incluyen ayunar durante 24 horas el primer domingo de cada mes.

Se encontró que estas personas tenían 39% menos riesgo de sufrir enfermedad de las arterias coronarias, una de las principales causas de muerte tanto de hombres como mujeres, que quienes no ayunaban.

Ahora, el mismo equipo de investigadores confirmó esos resultados, y además, encontró que ayunar reduce varios factores de riesgo cardiovascular como el nivel de triglicéridos en la sangre, el peso corporal y los niveles de glucosa en la sangre.

Reacción biológica

El doctor Benjamin Horne, director de epidemiología cardiovascular y genética del Instituto de Corazón del Centro Intermountain, llevó a cabo dos estudios sobre los efectos de la ayuno en más de 200 individuos, tanto pacientes del Centro Médico como voluntarios sanos.

Algunos de los participantes debían ayunar -bebiendo sólo agua- durante un período de 24 horas y posteriormente comer una dieta normal durante las 24 horas posteriores.

Durante ese período los investigadores siguieron un registro de los voluntarios que incluía análisis de sangre y mediciones físicas para evaluar factores de riesgo cardíaco, marcadores de iresgo metabólico y otros parámetros de la salud general.

"El ayuno provoca hambre y estrés. En respuesta, el organismo libera más colesterol lo cual le permite utilizar grasa como fuente de energía, en lugar de glucosa"

Dr. Benjamin Horne

Los resulados mostraron que durante el período de ayuno ocurrían varias reacciones en los mecanismos biológicos del organismo.

Por ejemplo, se incrementaron los niveles tanto del llamado colesterol malo (LDL) como del colesterol bueno (HDL) en 14% y 6% respectivamente, incrementando el nivel total de colesterol.

Y esto sorprendió a los investigadores.

"El ayuno provoca hambre y estrés. En respuesta, el organismo libera más colesterol lo cual le permite utilizar grasa como fuente de energía, en lugar de glucosa" explica el doctor Horne.

"Esto disminuye el número de adipositos (células de la grasa) en el organismo".

"Esto es importante porque entre menos adipocitos tenga el organismo, menos probabilidad de experimentar resistencia a la insulina, o diabetes" agrega el investigador.

Desde los 1970, los científicos reconocieron que la comunidad mormona de Utah mostraba menos riesgo de morir de enfermedades del corazón que cualquier otro grupo poblacional en Estados Unidos.

Según el doctor Horne, a menudo se cita a la prohibición de tabaco entre los mormones como la responsable de su buena salud. Pero el científico decidió analizar si el ayuno mensual de 24 horas que llevan a cabo los mormones podría estar contribuyendo a esos beneficios cardiovasculares.

El estudio de 2007, llevado a cabo con más de 4.500 individuos -90% de los cuales eran mormones- tomó en cuenta varios factores que se incluyen en la enseñanza religiosa de los mormones.

Además de la prohibición de tabaco, alcohol y cafeína, se tomó en cuenta estudió la observación de un día de descanso semanal, la asistencia a ceremonias religiosas y la donación a organizaciones de caridad, todos los cuales están reconocidos como factores que pueden tener un impacto cardiovascular.

El estudio encontró que aunque la mayoría de los participantes eran mormones, los beneficios del ayuno fueron generales, incluso en aquellos que practicaban otras religiones.

Cautela

El ayuno provocó en el organismo un aumento en el nivel total de colesterol.

Y la nueva investigación, llevada a cabo en la población general, confirma ese hallazgo.

"Estos nuevos resultados demuestran que nuestro descubrimiento original no fue un evento al azar" afirma el doctor Horne.

"La confirmación entre un nuevo grupo de pacientes de que el ayuno está asociado a un menor riesgo de estas enfermedades tan comunes, plantea nuevas preguntas sobre si el ayuno en sí mismo puede reducir el riesgo o si éste refleja simplemente un estilo de vida más sano", agrega.

El doctor Horne, sin embargo, subraya que, aunque estos resultados son sorprendentes, no deben interpretarse como una luz verde para que la gente comience a ayunar regularmente.

El investigador afirma que es necesario llevar a cabo más estudios para confirmar los efectos del ayuno en la salud cardiovascular y la salud en general.

Y subraya la importancia de ingerir una dieta sana y bien balanceada cuando no se ayuna.

Mientras se confirma este hallazgo, el experto afirma que la mejor recomendación para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares es hacer ejercicio, comer sanamente, reducir el consumo de alcohol y evitar el tabaco.

Fuente: BBC Mundo

Por Yashira Laboy

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